La grande fête annuelle des astronomes amateurs, les « Nuits des Étoiles », brillera de tous ses feux ce week-end (8, 9, 10 août) avec sa pluie habituelle d’étoiles filantes et des observations de Jupiter organisées dans des centaines de lieux d’Europe et d’Afrique.
Quelque 400 sites en France, mais également en Belgique, Suisse, Lettonie, Albanie, ou encore au Bénin, en Algérie et en Tunisie, accueilleront gratuitement de vendredi à dimanche le public pour des animations autour de la pluie lumineuse des Perséides ou encore de la planète Jupiter et de ses quatre plus grosses lunes (Europe, Io, Ganymède et Callisto).
Les Perséides, « étoiles filantes » pour le profane et « météores » pour les astronomes, sont visibles quelques instants sous forme de traînées lumineuses.
Ils s’illuminent vers 115 km d’altitude et s’éteignent en moyenne vers 90 km, et l’on peut s’attendre à en voir 110 à l’heure, selon l’un des coordinateurs de l’évènement, l’Association française d’astronomie (AFA).
L’accent sera mis par ailleurs cette année sur la planète Jupiter et ses quatre principales lunes, des astres observés pour la première fois au début du 17ème siècle par l’astronome Galilée.
Tous les détails des « Nuits des Étoiles », coordonnées par l’AFA avec sa consœur Planète Sciences, sont consultables sur les sites www.afanet.fr, www.planete-sciences.org et www.cieletespace.fr.
Mais comme chaque année, le spectacle dépendra des conditions atmosphériques et du lieu où l’on se trouve: il est en effet de plus en plus difficile de trouver des zones sans luminosité (ni maison, ni réverbère…) pour observer le ciel dans des conditions optimales.
Fanch
