Microsoft se penche actuellement sur un cas de piratage du BIOS qui permet de contourner les fonctions anti-piratage intégrées dans Windows Vista.
La technique consiste à utiliser une fonction qui permet aux system builders* de transformer des PC neufs en modèles sous licence, en insérant un petit marqueur numérique dans le BIOS.
Le programme OEM Activation de Microsoft concerne uniquement les grands fabricants de matériel avec qui l’éditeur entretient une relation directe.
Au démarrage du système, c’est lui qui donne à l’ordinateur les premières instructions, autorisant l’exécution du système d’exploitation et le fonctionnement de composants comme le clavier, l’écran et les lecteurs de disques.
Mais les utilisateurs souhaitant installer une copie piratée de Windows Vista peuvent utiliser les marqueurs BIOS pour contourner la vérification de l’activation du produit et empêcher ainsi que leur logiciel Vista soit identifié comme une copie piratée et ne bascule automatiquement en mode de fonctionnalité réduite.
Les pirates peuvent pénétrer dans le BIOS et en modifier le contenu pour le faire apparaître comme une version authentique issue d’un OEM qualifié.
Mais cette méthode est à la fois complexe et risquée : une simple erreur de programmation peut en effet désactiver définitivement la carte mère.
« Si cette méthode est plus facile à appliquer du point de vue de l’utilisateur final, elle est également plus facile à détecter et à contrer qu’une méthode consistant à modifier directement le BIOS de la carte mère », a indiqué Alex Koc, directeur de programme pour le programme Windows Genuine Advantage de Microsoft, sur un blog officiel de Microsoft.
Notre objectif premier est de démanteler le modèle stratégique des faussaires organisés et d’éviter aux utilisateurs de devenir des victimes à leur insu.
Cela passe par une réaction aux attaques susceptibles de s’étendre et qui peuvent être facilement commercialisées, et qui placent en victimes les clients bien intentionnés. »
Fanch