Un \u00e9change de courriers \u00e9lectroniques rendu public mercredi par la Nasa montre que des ing\u00e9nieurs de haut niveau au sein de l’agence spatiale am\u00e9ricaine craignaient la catastrophe, la veille du retour de la navette Columbia, qui s’est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9e lors de sa rentr\u00e9e sur Terre.\n<\/p>\n
Cet \u00e9change de messages montre que certains ing\u00e9nieurs avaient une vision claire du danger qui mena\u00e7ait la navette, d\u00e9crivant le 31 janvier un sc\u00e9nario catastrophe proche de celui qui devait se r\u00e9aliser le lendemain.<\/p>\n
Mais ces craintes n’ont pas \u00e9t\u00e9 relay\u00e9es \u00e0 la direction de la Nasa par la hi\u00e9rarchie interm\u00e9diaire car elles \u00e9taient per\u00e7ues comme trop alarmistes, comprend-on \u00e0 la lecture de cet \u00e9change de messages.<\/p>\n
\u00ab\u00a0S’il y avait du plasma qui p\u00e9n\u00e9trait dans le train d’atterrissage, on verrait une hausse des temp\u00e9ratures du train. Notre recommandation dans ce cas serait une op\u00e9ration de secours d’urgence (si l’on admet que la roue ne br\u00fble pas avant qu’on ait pu sortir l’\u00e9quipage)\u00a0\u00bb, \u00e9crit l’ing\u00e9nieur de vol Jeffrey Kling, du centre spatial Johnson \u00e0 Houston (Texas), le 31 janvier \u00e0 9H38. Ce \u00e0 quoi William Anderson, un ing\u00e9nieur de United Space Alliance, sous-traitant de la Nasa, lui r\u00e9pond le m\u00eame jour \u00e0 14H38: \u00ab\u00a0D’abord, pourquoi parlons nous de \u00e7a la veille de l’atterrissage et pas le lendemain du lancement\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’\u00e9change de messages refl\u00e8te la grande inqui\u00e9tude de certains sp\u00e9cialistes \u00e0 la fin de mission de Columbia sur un dommage possible au bouclier thermique de la navette la prot\u00e9geant pendant sa rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re. L’un des premiers signes de cette inqui\u00e9tude transparaissait dans un courrier \u00e9lectronique de Robert Daugherty, le 27 janvier.<\/p>\n
Ce dernier, un ing\u00e9nieur au centre de recherche de la Nasa \u00e0 Langley (Virginie) \u00e9crivait alors: \u00ab\u00a0Il me semble que le b\u00e9n\u00e9fice d’une sortie extra-v\u00e9hiculaire pour aller estimer les dommages a plus de pour que de contre. Je ne peux imaginer qu’un astronaute causerait PLUS de dommages qu’il en d\u00e9couvrirait\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Et le 30 janvier, M. Daugherty \u00e9crivait encore dans un message \u00e0 un responsable du centre spatial Johnson \u00e0 Houston: \u00ab\u00a0Vous devriez s\u00e9rieusement consid\u00e9rer la possibilit\u00e9 qu’un train d’atterrissage ne se d\u00e9ploie pas du tout s’il y a une br\u00e8che dans la trappe du train. A un certain moment, la roue pourrait exploser et envoyer des d\u00e9bris partout\u00a0\u00bb. Mais apr\u00e8s un d\u00e9bat par courrier \u00e9lectronique et par t\u00e9l\u00e9phone, les responsables du centre de recherche de Langley ont d\u00e9cid\u00e9, la veille du retour de Columbia, de ne pas transmettre leurs inqui\u00e9tudes aux plus hauts responsables de la Nasa.<\/p>\n
Le lendemain, la trag\u00e9die a d\u00e9but\u00e9 exactement comme le d\u00e9crivait l’un des ing\u00e9nieurs: par un \u00e9chauffement anormal et une panne du syst\u00e8me de mesure de temp\u00e9rature dans l’aile gauche de la navette, quelques minutes avant sa d\u00e9sint\u00e9gration au dessus du Texas.<\/p>\n
Le d\u00e9bat entre les ing\u00e9nieurs et chercheurs de la Nasa sur un possible dommage au bouclier thermique de la navette avait d\u00e9but\u00e9 \u00e0 la suite de la d\u00e9couverte, peu apr\u00e8s le d\u00e9but de la mission de Columbia, que des d\u00e9bris constitu\u00e9s de mousse isolante et peut-\u00eatre de glace avaient frapp\u00e9 les tuiles thermo-protectrice de la navette durant son d\u00e9collage.<\/p>\n
La commission d’enqu\u00eate ind\u00e9pendante sur l’accident de Columbia, form\u00e9e il y \u00e0 quinze jours, n’a pour l’instant fourni aucune r\u00e9ponse sur les causes de la catastrophe.<\/p>\n
[source – yahoo.com]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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