Lorsqu’elle aura disparu mercredi comme un petit point lumineux dans le ciel nocturne au-dessus de Kourou, la derni\u00e8re fus\u00e9e Ariane-4 ne manquera pas de provoquer un pincement au coeur de toute l’assistance au Centre spatial de Kourou. <\/p>\n
Avec ce vol, programm\u00e9 avant la lev\u00e9e du jour en Guyane (\u00e0 partir de 04h00, soit 08h00 heure de Paris), la fus\u00e9e europ\u00e9enne Ariane-4 fera ses adieux au terme d’une carri\u00e8re exemplaire de pr\u00e8s de quinze ans. Des adieux qui se feront dans une atmosph\u00e8re de morosit\u00e9 et d’interrogations sur l’avenir de tout le secteur spatial europ\u00e9en, alors que les Am\u00e9ricains sont de leur c\u00f4t\u00e9 encore sous le choc de la perte de la navette Columbia. <\/p>\n
Au moment du lancement de cette 116-\u00e8me Ariane-4, sa soeur cadette Ariane-5, qui doit prendre le relais, reste clou\u00e9e au sol apr\u00e8s l’\u00e9chec en d\u00e9cembre d’une version cens\u00e9e am\u00e9liorer le nouveau lanceur lourd. Cette fus\u00e9e, Ariane-5-ECA, a d\u00fb \u00eatre d\u00e9truite suite \u00e0 des probl\u00e8mes sur la tuy\u00e8re du nouveau moteur de son premier \u00e9tage, qui ont rendu le lanceur incontr\u00f4lable. <\/p>\n
A la mi-janvier, alors qu’on pensait que cet incident concernait uniquement la fus\u00e9e modifi\u00e9e, une commission form\u00e9e en principe pour donner le feu vert au tir d’une Ariane-5 de base (dite G\u00e9n\u00e9rique) avec la sonde Rosetta en direction de la com\u00e8te Wirtanen, a exprim\u00e9 ses doutes \u00ab\u00a0sur les proc\u00e9dures de qualification\u00a0\u00bb de l’ensemble des Ariane-5. <\/p>\n
Les responsables d’Arianespace laissent entendre qu’une \u00ab\u00a0G\u00e9n\u00e9rique\u00a0\u00bb pourrait revoler avant la fin f\u00e9vrier. \u00ab\u00a0Nous pourrons pratiquement respecter nos pr\u00e9visions et tirer cette ann\u00e9e huit satellites\u00a0\u00bb, assure le directeur g\u00e9n\u00e9ral de la soci\u00e9t\u00e9, Jean-Yves Le Gall, tout en admettant qu’aucune Ariane-5-ECA n’est \u00e0 attendre \u00e0 Kourou avant la fin de l’ann\u00e9e. <\/p>\n
Tout cela n’est finalement qu’une suite logique des \u00e9v\u00e9nements qui ont jalonn\u00e9 l’histoire de toute la famille Ariane-5. La fus\u00e9e du vol inaugural a explos\u00e9, en juin 1996, moins d’une minute apr\u00e8s son d\u00e9collage, suite essentiellement \u00e0 une erreur de conception informatique. Deux autres tirs exp\u00e9rimentaux pr\u00e9c\u00e9deront le premier lancement commercial, en d\u00e9cembre 1999. Puis, en juillet 2001, la fus\u00e9e s’\u00e9teint pr\u00e9matur\u00e9ment et met ses deux passagers sur une orbite insuffisante. <\/p>\n
Avec les deux \u00ab\u00a0victimes\u00a0\u00bb de d\u00e9cembre, les Ariane-5 sont responsables, en quatorze vols commerciaux ou non, de la perte de sept satellites sur 26 charges utiles embarqu\u00e9es, contre cinq d\u00e9truits lors des trois \u00e9checs subis au d\u00e9but de l’exploitation des Ariane-4, sur plus de 160 satellites lanc\u00e9s. Depuis huit ans, Ariane-4 a brillamment r\u00e9ussi 73 vols cons\u00e9cutifs. <\/p>\n
Mais cette fus\u00e9e ne suit plus l’\u00e9volution du march\u00e9 des satellites et, dans un avenir proche, elle ne saurait plus profiter de son atout principal : la capacit\u00e9 d’emporter simultan\u00e9ment deux satellites g\u00e9ostationnaires. <\/p>\n
Ariane-4 peut embarquer une charge utile maximale de 4,8 tonnes, alors que la majorit\u00e9 des satellites de demain p\u00e8seront au moins 4 tonnes chacun. Ce qui, en lancement double, d\u00e9passe m\u00eame les forces d’une Ariane-5 G (5,9 tonnes), d’o\u00f9 le projet d’Ariane \u00ab\u00a0dix tonnes\u00a0\u00bb d\u00e9cid\u00e9 avant m\u00eame qu’Ariane-5 de base n’ait entam\u00e9 ses lancements commerciaux. <\/p>\n
Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, malgr\u00e9 les maladies de jeunesse d’Ariane-5, Arianespace pouvait sauver la face gr\u00e2ce aux derni\u00e8res Ariane-4, les clients ne commandant pas un lanceur mais un service de lancement. <\/p>\n
D\u00e9sormais, son avenir d\u00e9pend d’Ariane-5. Avec elle, c’est toute l’industrie spatiale europ\u00e9enne qui est condamn\u00e9e \u00e0 r\u00e9ussir ou \u00e0 perdre sa place de leader sur un march\u00e9 de plus en plus concurentiel. <\/p>\n
[source – yahoo.com]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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