Ariane-4, lanc\u00e9e samedi de Kourou (Guyane), a plac\u00e9 avec brio son passager sur orbite, en l’occurrence le satellite international de t\u00e9l\u00e9communications Intelsat-907, terminant ainsi en beaut\u00e9 la carri\u00e8re de cette fus\u00e9e.\n<\/p>\n
En effet, ce lancement, intervenu apr\u00e8s trois reports, en raison de la persistance de violents vents d’altitude, constituait l’ultime tir d’une Ariane-4. Ce vol devait en principe marquer, dans une atmosph\u00e8re de f\u00eate, la passation de pouvoirs entre ce \u00ab\u00a0vieux\u00a0\u00bb lanceur, au terme d’une remarquable carri\u00e8re de quinze ans, et sa soeur cadette Ariane-5, plus puissante et, aussi, assurait-on \u00e0 ses d\u00e9buts, encore plus fiable.<\/p>\n
Cette formalit\u00e9 s’est cependant d\u00e9roul\u00e9e dans une ambiance que personne n’aurait os\u00e9 imaginer il y a peu : depuis un nouvel \u00e9chec, en d\u00e9cembre, le fleuron de l’industrie spatiale europ\u00e9enne de demain est clou\u00e9 au sol et inspire beaucoup d’interrogations.<\/p>\n
Ariane-4, vite gu\u00e9rie de ses maladies de jeunesse, \u00e0 l’origine de trois \u00e9checs, a accumul\u00e9 116 r\u00e9ussites, dont 74 succ\u00e8s d’affil\u00e9e, en huit ans, et mis sur orbite 182 satellites (dont 27 \u00ab\u00a0passagers auxiliaires\u00a0\u00bb), d’une masse globale de 414,5 tonnes. Ariane-5, elle, a connu le m\u00eame nombre d’\u00e9checs en quatorze tirs effectu\u00e9s en six ans.<\/p>\n
En juin 1996, son vol inaugural dans sa version de base, dite aujourd’hui \u00ab\u00a0Ariane-5 G\u00e9n\u00e9rique\u00a0\u00bb, se termine par une explosion, due \u00e0 une erreur de conception informatique. Quatre satellites scientifiques europ\u00e9ens Cluster sont d\u00e9truits. Le premier vol commercial d’une Ariane-5 n’interviendra qu’en d\u00e9cembre 1999.<\/p>\n
Plusieurs succ\u00e8s d\u00e9montrent ensuite, il est vrai, le potentiel du nouveau lanceur. Satisfaction pr\u00e9matur\u00e9e : en juillet 2001, apr\u00e8s un vol bien parti, le moteur Aestus du troisi\u00e8me \u00e9tage, r\u00e9put\u00e9 infaillible, vu sa simplicit\u00e9 (aucune pompe ni pi\u00e8ce m\u00e9canique), s’\u00e9teint \u00e0 mi-parcours.<\/p>\n
Ses deux passagers son largu\u00e9s \u00e0 une altitude insuffisante. BSAt-2b (Japon) est irr\u00e9cup\u00e9rable, Art\u00e9mis (Europe), lui, vient tout juste de gagner son orbite, au bout d’un an et demi de lente ascension qu’il n’aurait jamais pu effectuer sans la pr\u00e9sence providentielle d’un syst\u00e8me de propulsion ionique \u00e0 son bord.<\/p>\n
Enfin, le 11 d\u00e9cembre, une nouvelle version dop\u00e9e du lanceur, Ariane-5-ECA, rate \u00e9galement son tir inaugural. Des probl\u00e8mes de refroidissement entra\u00eenent une d\u00e9formation de la tuy\u00e8re du moteur Vulcain-2 de son premier \u00e9tage et rendent le lanceur impilotable. Les satellites Hot Bird-7 (EUTELSAT) et Stentor (CNES) terminent leur course dans les profondeurs de l’Atlantique.<\/p>\n
L’enqu\u00eate aboutit \u00e0 un verdict alarmant : ce n’est pas la nouvelle version mais l’ensemble des Ariane-5 qui suscite \u00ab\u00a0des doutes\u00a0\u00bb quant aux proc\u00e9dures de qualification (validation industrielle). L’ambitieux vol de la sonde europ\u00e9enne Rosetta vers la com\u00e8te Wirtanen est annul\u00e9.<\/p>\n
L’Agence Spatiale Europ\u00e9enne (ESA), \u00e0 l’origine du programme Ariane, r\u00e9clame s\u00e8chement une pause dans l’\u00e9laboration de versions futures d’Ariane-5. Il faut d’abord \u00ab\u00a0\u00e9valuer les actions \u00e0 entreprendre\u00a0\u00bb et r\u00e9tablir la \u00ab\u00a0confiance\u00a0\u00bb chez les clients et les Etats membres de l’Agence, exige le \u00ab\u00a0patron\u00a0\u00bb de l’ESA, Antonio Rodota.<\/p>\n
Selon les termes d’un rapport de r\u00e9flexion sur la politique spatiale fran\u00e7aise en g\u00e9n\u00e9ral, Arianespace et le concepteur des fus\u00e9es Ariane, le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), \u00ab\u00a0partagent largement\u00a0\u00bb la responsabilit\u00e9 de cette crise.<\/p>\n
Une Ariane-5 G\u00e9n\u00e9rique doit r\u00e9appara\u00eetre sur le pas de tir \u00ab\u00a0\u00e0 partir de la fin mars\u00a0\u00bb, pour mettre sur orbite deux satellites de t\u00e9l\u00e9communications : Insat-3A, de l’Agence Spatiale Indienne, et Galaxy-XII, de l’op\u00e9rateur am\u00e9ricain PanAmSat. La version Ariane-5-ECA, elle, devra attendre au moins la fin de l’ann\u00e9e.<\/p>\n
[source – yahoo.com]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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