Un ing\u00e9nieur de la Nasa avait \u00e9voqu\u00e9, deux jours avant le retour tragique de la navette Columbia, un sc\u00e9nario catastrophe caus\u00e9 par une surchauffe du train d’atterrissage gauche susceptible d’entra\u00eener un \u00e9clatement des pneus lors de sa rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re.\n<\/p>\n
Dans un courriel interne dat\u00e9 du 30 janvier, intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Pr\u00e9occupations quant \u00e0 une d\u00e9faillance du train d’atterrissage\u00a0\u00bb et rendu public mercredi soir par l’agence spatiale am\u00e9ricaine, cet ing\u00e9nieur, Robert Daugherty, du centre de recherches Langley (Nasa), avait envisag\u00e9 l’hypoth\u00e8se que le d\u00e9bris ayant endommag\u00e9 l’aile gauche de Columbia lors du d\u00e9collage ait pu endommager gravement la trappe du compartiment du train d’atterrissage.<\/p>\n
Le 16 janvier, 80 secondes apr\u00e8s le lancement, une pi\u00e8ce de \u00ab\u00a0mousse isolante\u00a0\u00bb s’\u00e9tait d\u00e9tach\u00e9e du r\u00e9servoir externe central situ\u00e9 sous le ventre de la navette. Ce d\u00e9bris \u00e9tait venu frapper les tuiles du bouclier thermique sous l’aile gauche de Columbia, avant de se disloquer sous le choc.<\/p>\n
Du 20 au 27 janvier, les ing\u00e9nieurs avaient tenu une s\u00e9rie de r\u00e9unions pour \u00e9valuer l’ampleur des d\u00e9g\u00e2ts caus\u00e9s par ce d\u00e9bris sur les tuiles. Le 28, les responsables du vol avaient conclu que l’impact n’avait pas endommag\u00e9 la navette au point de constituer un risque lors de sa rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re.<\/p>\n
Mais, deux jours plus tard, Robert Daugherty, dont l’avis avait \u00e9t\u00e9 sollicit\u00e9, avait fait part de son inqui\u00e9tude aux responsables du vol.<\/p>\n
Le d\u00e9bris de mousse, expliquait-il, a pu avoir ab\u00eemer la trappe du train d’atterrissage, risquant d’exposer la structure du train aux \u00e9normes temp\u00e9ratures ext\u00e9rieures (jusqu’\u00e0 1.650 degr\u00e9s).<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le train, en aluminium, perdra ses propri\u00e9t\u00e9s mat\u00e9rielles au fur et \u00e0 mesure qu’il chauffe et la pression des pneus va s’accro\u00eetre. A un moment, la roue pourrait se briser et envoyer des d\u00e9bris partout\u00a0\u00bb, \u00e9crivait-il.<\/p>\n
Ce sc\u00e9nario entra\u00eenera un \u00e9clatement des pneus. \u00ab\u00a0Il me semble qu’avec un tel carnage dans le compartiment du train d’atterrissage, les choses pourraient tourner vraiment mal, suffisamment pour emp\u00eacher la sortie (du train d’atterrissage). Et alors, \u00e7a risque de faire mal\u00a0\u00bb, poursuivait-il, en envisageant un possible atterrissage en catastrophe sur le ventre.<\/p>\n
Il \u00e9voquait aussi la possibilit\u00e9 que la surchauffe \u00e0 l’int\u00e9rieur du compartiment ne fasse \u00e9clater les charges pyrotechniques de secours (utilis\u00e9es pour forcer la sortie du train d’atterrissage au cas o\u00f9 celui-ci serait r\u00e9calcitrant) ou endommage d’autres pi\u00e8ces, comme les circuits hydrauliques.<\/p>\n
La r\u00e9ponse du destinataire de ce courrier \u00e9lectronique, David Lechner, de United Space Alliance (USA), un sous-traitant de la Nasa, fut la suivante:<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’appr\u00e9cie vraiment vos remarques candides (…) Votre point de vue est b\u00e9n\u00e9fique. Comme tout le monde, nous esp\u00e9rons que l’analyse d’impact du d\u00e9bris (de mousse) est correcte\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La Nasa n’a fait aucun commentaire en rendant public ce document mais sa publication \u00e0 ce stade de l’enqu\u00eate n’est certainement pas un hasard car le sc\u00e9nario qu’il relate donne froid dans le dos.<\/p>\n
En effet, selon la Nasa, les premi\u00e8res anomalies sont survenues dans le compartiment du train d’atterrissage, quelques minutes avant la catastrophe le 1er f\u00e9vrier, alors que la navette plongeait vers la Terre \u00e0 plus de 21.000 km\/h.<\/p>\n
Le centre de contr\u00f4le de Houston (Texas) a d\u00e9tect\u00e9 alors des \u00e9carts anormaux de temp\u00e9ratures dans les circuits hydrauliques du train d’atterrissage de l’aile gauche, puis une perte subite des t\u00e9l\u00e9mesures de toute l’aile, les capteurs thermiques cessant de fonctionner les uns apr\u00e8s les autres.<\/p>\n
A ce m\u00eame moment, une alarme s’est affich\u00e9e sur l’\u00e9cran de bord du commandant, Rick Husband, indiquant apparemment une anomalie de la pression des pneus. Il a appuy\u00e9 sur un bouton, signifiant ainsi qu’il en avait pris connaissance, un signal relay\u00e9 aussit\u00f4t au sol.<\/p>\n
A ce moment-l\u00e0, le \u00ab\u00a0CapCom\u00a0\u00bb, le contr\u00f4leur de Houston qui communique avec l’\u00e9quipage, a appel\u00e9 la navette. \u00ab\u00a0Columbia, ici Houston. Nous avons re\u00e7u vos derniers messages sur la pression des pneus. Nous n’avons pas capt\u00e9 le dernier (message)… \u00ab\u00a0.<\/p>\n
Apr\u00e8s un bref instant, le commandant de bord a r\u00e9pondu: \u00ab\u00a0Bien re\u00e7u, mm…\u00a0\u00bb. Puis, ce fut le silence radio.<\/p>\n
[source – yahoo.com]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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