ACTUALIT\u00c9S DU 5 SEPTEMBRE 2003 <\/p>\n
SUPERORDINATEUR
\nLes enjeux du cluster de PowerMac G5<\/p>\n
Derri\u00e8re l’exploit technique du cluster de G5 se cachent des enjeux bien plus profonds. La multiplication de ces grappes d’ordinateurs pourrait bien donner du fil \u00e0 retordre aux traditionnels superordinateurs.<\/p>\n
Un cluster de PowerMac G5 : l’id\u00e9e peut sembler saugrenue, comme le montrent les premi\u00e8res r\u00e9actions sur la Toile : \u00ab\u00a0Pourquoi utiliser un ordinateur qui n’a encore aucun v\u00e9cu ? L’universit\u00e9 de Virginie ne pouvait-elle pas attendre un Xserve G5 ?\u00a0\u00bb
En fait, l’universit\u00e9 o\u00f9 le cluster a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u compte quelques sp\u00e9cialistes du domaine : son doyen, Hassan Aref, auparavant responsable scientifique du centre de superordinateurs de San Diego, ou encore le docteur Danesh Tafti, sp\u00e9cialiste du calcul de la dynamique des fluides sur superordinateurs. Le cluster doit tourner sur une version b\u00eata de Mac OS X, dont les sp\u00e9cificit\u00e9s n’ont pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9voil\u00e9es.
Mais l’universit\u00e9 a \u00e9galement d\u00e9velopp\u00e9 en interne quelques applications pour tirer parti de la formidable puissance de calcul des 1 100 G5.
Mise en route programm\u00e9e avant le premier octobre 2003 ! Il ne s’agit pas du premier cluster de Mac : avant l’universit\u00e9 de Virginie, la Nasa (voir) mais aussi le projet AppleSeed ont exp\u00e9riment\u00e9 le proc\u00e9d\u00e9, avec d’excellents r\u00e9sultats.
Apple commercialise pour sa part une version pour cluster de son Xserve. <\/p>\n
D\u00e9mocratiser les calculs scientifiques <\/p>\n
Virginia Tech compte utiliser sa puissance de calcul dans les domaines suivants : nano-\u00e9lectronique, chimie quantique, calculs de chimie, a\u00e9rodynamique et maquettes de mol\u00e9cules de prot\u00e9ines.
Mais ces 1 100 n\u0153uds de G5 ouvrent \u00e9galement une nouvelle voie de l’informatique, la d\u00e9mocratisation des calculs scientifiques. \u00ab\u00a0Nous pensons que la mise en op\u00e9ration pour une longue p\u00e9riode, en mode stable et soutenu d’un cluster de cette taille est unique. Cela nous permettra de r\u00e9aliser des calculs qui ont \u00e9t\u00e9 difficiles \u00e0 obtenir sur d’autres clusters et d’atteindre un nouveau niveau de recherche\u00a0\u00bb, a pr\u00e9cis\u00e9 Hassan Aref \u00e0 nos confr\u00e8res de Technewsworld.
L’exemple (voire l’exp\u00e9rience, compte tenu du risque pris par l’institution) de Virginia Tech marque un pas d\u00e9cisif dans les calculs massifs, qui pourraient passer ainsi des mainframes \u00e0 des configurations obtenues en interconnectant de simples stations de travail.
Une technique encore appel\u00e9es grid computing, dont on attend qu’elle r\u00e9duise le co\u00fbt des configurations requises. Apple n’est pas la seule sur le cr\u00e9neau : Dell la devance dans ce domaine et d’autres soci\u00e9t\u00e9s s’y engouffrent. <\/p>\n
Mais d’autres enjeux d’importance sous-tendent le projet de cluster : il doit faire reconna\u00eetre la comp\u00e9tence de l’universit\u00e9 dans le petit univers des superordinateurs et asseoir sa r\u00e9putation dans celui des calculs massifs, un domaine de recherche en pleine expansion.
Le cluster de PowerMac G5 permet ainsi d’attirer la fine fleur des \u00e9tudiants en informatique, d’obtenir de nouvelles subventions dans le domaine des calculs scientifiques et de vendre sa puissance de calcul aux entreprises.
Les 1 100 G5, leur connectique et leur installation ne repr\u00e9sentent que 5 % du budget total de l’universit\u00e9 allou\u00e9 \u00e0 la recherche (estim\u00e9 \u00e0 170 millions de dollars en 2000). Enfin, le superordinateur peut servir de levier et encourager le d\u00e9veloppement d’un r\u00e9seau de fibre optique de haute capacit\u00e9, un backbone, gr\u00e2ce auquel l’Universit\u00e9 de Virginie se reliera au DTF (Distributed Terascale Facility), le r\u00e9seau de calcul distribu\u00e9 de la National Science Foundation (NSF).
Car jusqu’alors, faute de moyens de calculs justifiant l’implantation de r\u00e9seaux de fibre optique, le raccord des installations de recherche de la Virginie \u00e0 ce r\u00e9seau n’avait pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9.
Pour Virginia Tech, l’installation du cluster de G5 rel\u00e8ve donc presque de l’am\u00e9nagement du territoire am\u00e9ricain : avec cette capacit\u00e9 de calcul (la deuxi\u00e8me ou troisi\u00e8me du globe), l’Etat suscitera l’int\u00e9r\u00eat du r\u00e9seau DTF. \u00ab\u00a0La mise en place d’une infrastructure optique pour la recherche et l’enseignement dans le sud (des Etats-Unis, Ndlr) cr\u00e9era les opportunit\u00e9s pour un d\u00e9veloppement \u00e9conomique\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise Earving Blythe, le vice-pr\u00e9sident des technologies de l’Information de l’Institut Polytechnique de l’Universit\u00e9.
Pour toutes ces raisons, on comprend bien que ni l’universit\u00e9, ni Apple ne pouvaient attendre le remaniement du Xserve !<\/p>\n
[source – vnunet.fr] Marc Geoffroy<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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SUPERORDINATEUR
\nLes enjeux du cluster de PowerMac G5<\/p>\n
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