Reconnu coupable d’avoir viol\u00e9 un brevet propre au fonctionnement des plug-ins, Microsoft envisage de mettre \u00e0 jour son navigateur Internet Explorer pour se mettre en conformit\u00e9 avec la loi. La nouvelle version du navigateur, majoritairement utilis\u00e9e sur le Net, imposera une refonte des pages Web diffusant des fichiers multim\u00e9dias.<\/p>\n
Payer ou modifier. Telle devrait \u00eatre l’alternative \u00e0 laquelle sera probablement confront\u00e9e Microsoft \u00e0 l’issue d’un proc\u00e8s que lui a intent\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 Eolas. Cette start-up, \u00e9manation commerciale de l’universit\u00e9 de Californie, dispose d’un brevet am\u00e9ricain (US Patent 5,838,906) lequel d\u00e9crit une \u00ab\u00a0m\u00e9thode de distribution hyperm\u00e9dia pour invoquer une application externe permettant d’interagir et d’afficher des objets int\u00e9gr\u00e9s dans des documents hyperm\u00e9dia\u00a0\u00bb. Autrement dit, le brevet concerne les plug-ins et autres modules applicatifs (applets ou ActiveX) qui permettent aux navigateurs de t\u00e9l\u00e9charger et lire des fichiers multim\u00e9dias comme de la musique et de la vid\u00e9o, notamment, enrichissant ainsi leurs fonctions de base. C’est pour avoir viol\u00e9 ce brevet que Microsoft a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 cet \u00e9t\u00e9 \u00e0 payer une amende de plus de 520 millions de dollars. <\/p>\n
Commencer \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 une s\u00e9rie d’options techniques libres <\/p>\n
Si l’\u00e9diteur attend une injonction, \u00e0 laquelle il fera probablement appel avant de payer, il semble ne pas douter de l’issue du proc\u00e8s. En effet, jeudi 28 ao\u00fbt 2003, le p\u00e8re de Windows a envoy\u00e9 au W3C, le consortium charg\u00e9 des standards de l’Internet, une lettre dans laquelle il envisage de modifier les fonctionnalit\u00e9s de son navigateur Internet Explorer afin de se mettre en conformit\u00e9 avec le jugement. Une d\u00e9cision qui pourrait, si ce n’est changer la face du Web, au moins avoir des cons\u00e9quences sur un grand nombre de sites qui utilisent des modules externes pour exploiter des donn\u00e9es multim\u00e9dias. Le W3C lui-m\u00eame invite ses membres \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 une parade au brevet. \u00ab\u00a0Le W3C pense qu’il est important pour la communaut\u00e9 du Web de commencer \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir et \u00e0 contribuer \u00e0 une s\u00e9rie d’options techniques libres [de tout brevet]\u00a0\u00bb, lit-on sur le site du consortium (encore faut-il conna\u00eetre tous les brevets sur le sujet). Car le brevet d’Eolas ne s’applique pas exclusivement \u00e0 IE mais \u00e0 tous les fureteurs qui exploitent des plug-ins. C’est le cas d’Opera ou de Mozilla, notamment. De toute fa\u00e7on, IE \u00e9tant utilis\u00e9 par plus de 90 % des internautes, les modifications qu’apporterait son \u00e9diteur auraient forc\u00e9ment des cons\u00e9quences sur nombre de sites Web (dont les concepteurs sont souvent plus enclins \u00e0 suivre les sp\u00e9cifications \u00e9difi\u00e9es par Microsoft que les recommandations du W3C) mais aussi sur les \u00e9diteurs HTML qui risquent alors de devenir obsol\u00e8tes. <\/p>\n
On peut \u00e9videmment s’interroger sur la validit\u00e9 du brevet (qui, s’il d\u00e9crit le principe d’une application visant \u00e0 consulter des donn\u00e9es distantes, ne d\u00e9livre aucune information technologique sur cette application) et, comme le sugg\u00e8re nombre de d\u00e9fenseurs du logiciel libre, remarquer que le principe d’un module externe venant enrichir une application ne date pas de novembre 1998, date de d\u00e9p\u00f4t du brevet d’Eolas. On peut sp\u00e9culer sur le fait que Microsoft finira par acheter une licence \u00e0 Eolas (encore faut-il qu’Eolas ait une vraie politique commerciale, ce qui ne transpara\u00eet pas forc\u00e9ment sur leur site), lui permettant ainsi d’exploiter l\u00e9galement les plug-ins. Mais ce ne serait pas forc\u00e9ment rendre service au reste de la communaut\u00e9 Internet puisque les sites qui mettent en ligne des documents multim\u00e9dias, pourraient \u00e9galement \u00eatre concern\u00e9s par le brevet litigieux. A l’oppos\u00e9, les \u00e9diteurs de sites Web devront mettre \u00e0 jour leurs pages en fonction des nouvelles sp\u00e9cificit\u00e9s techniques qu’envisage Microsoft pour IE. Avec les risques de cafouillage inh\u00e9rents \u00e0 ce type de changement technologique…<\/p>\n
[source – vnunet.fr] Christophe Lagane<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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