Le complexe atomique d’Al-Tuwaitha, situ\u00e9 \u00e0 une vingtaine de kilom\u00e8tres de Bagdad, a \u00e9t\u00e9, lui aussi, la proie des pillards. Certaines des mati\u00e8res disparues pourraient contaminer les populations locales et servir \u00e0 la fabrication de \u00ab\u00a0bombes sales\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Avec des pr\u00e9cautions de d\u00e9mineur, l’ing\u00e9nieur irakien montre les endroits sur lesquels il ne faut surtout pas poser le pied. Ici, un petit tas de cristaux jaune : \u00ab\u00a0Du \u00ab\u00a0yellow cake\u00a0\u00bb\u00a0\u00bb, \u00e0 base d’uranium naturel. <\/p>\n
L\u00e0, un monticule de poudre noire : \u00ab\u00a0De l’oxyde d’uranium.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Partout, des plaques de ciment ont \u00e9t\u00e9 coul\u00e9es \u00e0 la va-vite pour tenter de fixer au sol les r\u00e9sidus de mati\u00e8res radioactives. \u00ab\u00a0Ces produits sont tr\u00e8s dangereux \u00e0 respirer\u00a0\u00bb, commente l’ing\u00e9nieur. On se trouve dans le complexe d’Al-Tuwaitha, le principal site nucl\u00e9aire irakien, \u00e0 une vingtaine de kilom\u00e8tres de Bagdad.<\/p>\n
Bien que contr\u00f4l\u00e9 par les forces am\u00e9ricaines, le centre atomique a \u00e9t\u00e9 la proie de pillards qui n’avaient visiblement pas conscience des risques encourus. \u00ab\u00a0Radioactivit\u00e9. Ne pas entrer\u00a0\u00bb, avaient \u00e9crit des militaires anglo-saxons, dans leur langue, sur les murs de l’entrep\u00f4t pill\u00e9, dont les alentours sont parsem\u00e9s de substances toxiques. Les portes du hangar sont ouvertes, laissant voir des centaines de gros f\u00fbts m\u00e9talliques : \u00ab\u00a0Leur contenu est tr\u00e8s riche en particules alpha\u00a0\u00bb, explique l’ing\u00e9nieur Hicham Abdulwalik, mardi 6 mai. Des pillards ont essay\u00e9 d’ouvrir ces conteneurs, heureusement sans succ\u00e8s. Mais \u00ab\u00a0d’autres barils, stock\u00e9s apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 en grande partie utilis\u00e9s, ont \u00e9t\u00e9 vid\u00e9s sur place et emport\u00e9s\u00a0\u00bb, assure le fonctionnaire. C’est alors que les morceaux de yellow cake et d’oxyde d’uranium ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9pandus, affirme-t-il, \u00e0 l’unisson avec ses coll\u00e8gues de la Commission irakienne de l’\u00e9nergie atomique (CIEA) qui font visiter les lieux.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Quand les \u00ab\u00a0Ali Baba\u00a0\u00bb -surnom donn\u00e9 aux pillards- sont venus, les soldats am\u00e9ricains \u00e9taient post\u00e9s \u00e0 quelques centaines de m\u00e8tres. Mais ils n’ont rien fait\u00a0\u00bb, t\u00e9moigne un habitant du village situ\u00e9 de l’autre c\u00f4t\u00e9 des barbel\u00e9s qui, neutralis\u00e9s en plusieurs points de passage, ne prot\u00e9geaient plus le site nucl\u00e9aire.<\/p>\n
VISITE INTERDITE<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les gens sont si pauvres… Ils se sont servis des barils pour mettre de l’eau ou des aliments\u00a0\u00bb, indique un autre villageois. Un drame, si l’on en croit le chef du d\u00e9partement de physique nucl\u00e9aire de la commission irakienne, le Dr Shaker Al-Jibouri : \u00ab\u00a0Qu’une personne avale un seul atome d’uranium et elle d\u00e9veloppera un cancer \u00e0 court terme\u00a0\u00bb, affirme-t-il.<\/p>\n
M\u00eame le \u00ab\u00a0saint des saints\u00a0\u00bb d’Al-Tuwaitha, le centre de recherches et d’exp\u00e9rimentations atomiques, a \u00e9t\u00e9 la cible des pillards, selon le Dr Ahmed Al-Bahili, un autre dirigeant du complexe. Derri\u00e8re des collines artificielles, le c\u0153ur du nucl\u00e9aire irakien abrite les r\u00e9acteurs les plus c\u00e9l\u00e8bres de la r\u00e9gion : Osiris et Osirak (construits par la France, avec une coop\u00e9ration italienne), le second ayant \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit en 1981 par l’aviation d’Isra\u00ebl, qui soup\u00e7onnait l’Irak d’y pr\u00e9parer une bombe atomique ; un r\u00e9acteur de fabrication russe a \u00e9t\u00e9 bombard\u00e9, lui, par les Am\u00e9ricains, en 1991.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les trois r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires n’\u00e9taient plus en activit\u00e9 depuis 1991\u00a0\u00bb, assure le docteur. Ils sont flanqu\u00e9s de divers laboratoires – agriculture, physique ou chimie – o\u00f9 \u00ab\u00a0les voleurs ont tout emport\u00e9\u00a0\u00bb, indique la m\u00eame source.<\/p>\n
Renvoyant s\u00e8chement les visiteurs, les forces am\u00e9ricaines interdisent d\u00e9sormais la visite du centre de recherches au motif qu’il est contamin\u00e9. Le Dr Al-Bahili a cependant \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 quotidiennement \u00e0 y revenir, jusqu’au lundi 5 mai. Des substances hautement toxiques – isotopes, c\u00e9sium, thorium et cobalt – ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9rob\u00e9es dans les laboratoires, assure le scientifique. \u00ab\u00a0On les conservait dans des conteneurs de la taille d’un verre. Certains \u00e9taient vides\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise-t-il. En outre, des exp\u00e9riences nucl\u00e9aires avaient cours sur des insectes et des animaux : \u00ab\u00a0Les vitres ayant \u00e9t\u00e9 cass\u00e9es, des mouches et des souris ont pu s’\u00e9chapper, ce qui constitue une autre source de danger\u00a0\u00bb, pr\u00e9vient le scientifique.<\/p>\n
Muni de compteurs de radioactivit\u00e9, le Dr Al-Bahili s’est rendu dans les villages environnants. \u00ab\u00a0J’ai d\u00e9tect\u00e9 plus de vingt maisons o\u00f9 les dosages d’\u00e9mission \u00e9taient de 30 millirads -600 fois plus que la dose autoris\u00e9e-. Et je suis certain de n’avoir visit\u00e9 qu’une infime partie des habitations contamin\u00e9es\u00a0\u00bb. Il est catastroph\u00e9 : \u00ab\u00a0Quand les voleurs ont fini par apprendre que leur butin \u00e9tait dangereux, ils l’ont sans doute jet\u00e9 dans l’eau de la rivi\u00e8re ou dans les ordures, le vent se chargeant de disperser les r\u00e9sidus\u00a0\u00bb.<\/p>\n
LES CRAINTES DE L’AIEA<\/p>\n
Amer, le scientifique irakien met en cause l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine, qui n’aurait rien fait pour emp\u00eacher les pillages. \u00ab\u00a0Au d\u00e9but, ce sont les forces britanniques qui gardaient Al-Tuwaitha, avec une trentaine de chars. A partir de la seconde moiti\u00e9 d’avril, les Am\u00e9ricains les ont remplac\u00e9s, avec seulement trois chars\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Appelant \u00e0 une \u00ab\u00a0plus grande coop\u00e9ration de la communaut\u00e9 internationale\u00a0\u00bb, le Dr Al-Bahili ne veut pas croire que les substances d\u00e9rob\u00e9es puissent tomber aux mains de groupes terroristes qui fabriqueraient des \u00ab\u00a0bombes sales\u00a0\u00bb (radioactives). C’est pourtant l’une des craintes avanc\u00e9es par l’Agence internationale de l’\u00e9nergie atomique (AIEA), \u00e0 Vienne. Une porte-parole, Melissa Fleming, redoute que des mat\u00e9riaux radioactifs d\u00e9rob\u00e9s \u00e0 Al-Tuwaitha servent pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 fabriquer des \u00ab\u00a0bombes sales\u00a0\u00bb. A moins que les sources radioactives en question soient du type de celles qui sont utilis\u00e9es dans le domaine m\u00e9dical.<\/p>\n
[source – lemonde.fr] Erich Inciyan<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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