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\n\u00ab\u00a0Nous en savons suffisamment d\u00e9sormais pour nous concentrer sur ce sc\u00e9nario de travail\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 l’amiral Gehman, lors d’une conf\u00e9rence de presse retransmise depuis Houston (Texas).<\/p>\n
La perte d’un joint reliant les tuiles du bord d’attaque de l’aile gauche de la navette Columbia, caus\u00e9e par l’impact d’un d\u00e9bris au d\u00e9collage, est probablement \u00e0 l’origine de la catastrophe qui a co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 sept astronautes, selon les premi\u00e8res conclusions de la commission d’enqu\u00eate, rendues publiques mardi.\n<\/p>\n
Apr\u00e8s trois mois de travaux intensifs, l’amiral en retraite Hal Gehman, pr\u00e9sident du Conseil d’enqu\u00eate sur l’accident de Columbia (CAIB), a affirm\u00e9 que les enqu\u00eateurs \u00e9taient parvenus dans les dix derniers jours \u00e0 des \u00ab\u00a0conclusions pr\u00e9liminaires\u00a0\u00bb pointant vers le sc\u00e9nario d’un \u00e9chauffement anormal lors du retour de la navette sur Terre le 1er f\u00e9vrier.
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\n\u00ab\u00a0Nous en savons suffisamment d\u00e9sormais pour nous concentrer sur ce sc\u00e9nario de travail\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 l’amiral Gehman, lors d’une conf\u00e9rence de presse retransmise depuis Houston (Texas).<\/p>\n
Le joint en question aurait \u00e9t\u00e9 endommag\u00e9 81 secondes apr\u00e8s le d\u00e9collage de Columbia, le 16 janvier, par l’impact provoqu\u00e9 par un morceau de mousse isolante qui s’est d\u00e9tach\u00e9 du r\u00e9servoir externe, a-t-il expliqu\u00e9.<\/p>\n
Or, deux jours apr\u00e8s cet incident, alors que Columbia se trouvait sur orbite, des radars du Commandement spatial am\u00e9ricain (NORAD) ont rep\u00e9r\u00e9 un petit objet se d\u00e9tachant de la navette.<\/p>\n
\u00ab\u00a0L’objet est rest\u00e9 pr\u00e8s du vaisseau pendant deux jours et demi, avant de rentrer dans l’atmosph\u00e8re\u00a0\u00bb, a-t-il pr\u00e9cis\u00e9.<\/p>\n
Les tests effectu\u00e9s pour tenter d’identifier cet objet, gr\u00e2ce \u00e0 sa masse et \u00e0 sa taille suppos\u00e9es, ont montr\u00e9 qu’il correspondait \u00e0 un joint (dit \u00ab\u00a0joint-T\u00a0\u00bb) utilis\u00e9 pour lier les tuiles thermoprotectrices sur le bord d’attaque des ailes.<\/p>\n
Solidement attach\u00e9es \u00e0 la structure de l’aile, ces tuiles en alliage graphite composite (carbone-carbone renforc\u00e9 ou RCC) sont ultra-r\u00e9sistantes \u00e0 la chaleur et peuvent subir des temp\u00e9ratures pouvant aller jusqu’\u00e0 1.650 degr\u00e9s Celsius.<\/p>\n
Elles sont reli\u00e9es par ces fameux joints-T, eux aussi fabriqu\u00e9s en RCC. Ces joints en forme d’arceau ont la particularit\u00e9 de ne pas \u00eatre fixes mais d’\u00eatre \u00ab\u00a0flottants\u00a0\u00bb, ce qui leur permet d’accommoder l’expansion et la contraction des alliages composites en fonction des temp\u00e9ratures et des d\u00e9formations de l’aile.<\/p>\n
En p\u00e9n\u00e9trant dans l’atmosph\u00e8re \u00e0 plus de 27.000 km\/h, la navette s’\u00e9chauffe consid\u00e9rablement \u00e0 la faveur de la friction de l’air. Les temp\u00e9ratures sur le nez et le bord d’attaque des ailes peuvent alors atteindre plus de 1.300 degr\u00e9s.<\/p>\n
Or, apr\u00e8s l’incident au d\u00e9collage, le joint-T manquant ou endommag\u00e9 sur l’aile gauche aurait laiss\u00e9 \u00e0 nu la structure interne de l’aile, ce qui aurait permis aux gaz chauds d’y p\u00e9n\u00e9trer lors de la rentr\u00e9e fatidique de Columbia dans l’atmosph\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il y avait une br\u00e8che (dans l’aile) et les hautes temp\u00e9ratures ont commenc\u00e9 \u00e0 chauffer un longeron et les faisceaux de c\u00e2bles\u00a0\u00bb, a affirm\u00e9 le responsable de l’enqu\u00eate.<\/p>\n
Or, la structure interne de l’aile, en aluminium, n’est pas con\u00e7ue pour r\u00e9sister \u00e0 des temp\u00e9ratures de plus de 350 degr\u00e9s Celsius.<\/p>\n
Sous l’effet de l’intense chaleur, \u00ab\u00a0l’aile a commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9former\u00a0\u00bb, perdant son int\u00e9grit\u00e9 structurelle, et la navette s’est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9e, a d\u00e9crit l’amiral Gehman.<\/p>\n
Ce sc\u00e9nario est compatible avec les mesures t\u00e9l\u00e9m\u00e9triques effectu\u00e9s par les capteurs dans l’aile gauche de Columbia et r\u00e9v\u00e9lant un \u00e9chauffement anormal dans l’aile gauche environ huit minutes avant la d\u00e9sint\u00e9gration.<\/p>\n
L’enqu\u00eate n’est pas termin\u00e9e. La commission, a ajout\u00e9 l’amiral Gehman, va se pencher sur les proc\u00e9dures de la Nasa qui a continu\u00e9 \u00e0 lancer ses navettes, alors que plusieurs incidents impliquant des d\u00e9bris de mousse au d\u00e9collage \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 survenus lors de pr\u00e9c\u00e9dents lancements.<\/p>\n
Il s’est refus\u00e9 \u00e0 indiquer une possible date pour la reprise des vols, ajoutant que la commission transmettrait au pr\u00e9alable \u00e0 la Nasa \u00ab\u00a0une vaste s\u00e9rie de recommandations\u00a0\u00bb.<\/p>\n
[source – yahoo.com] (AFP)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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