Un mois et demi apr\u00e8s l’accident de Columbia, la Nasa a d\u00e9voil\u00e9 vendredi son plan pour tirer les cons\u00e9quences de la catastrophe et reprendre les vols de navettes \u00e0 l’automne, avant m\u00eame de conna\u00eetre les conclusions des experts enqu\u00eatant sur les causes de la trag\u00e9die.\n<\/p>\n
Ce plan intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Reprise des vols de la navette spatiale\u00a0\u00bb sign\u00e9 de l’administrateur adjoint pour les vols spatiaux, Bill Readdy, a \u00e9t\u00e9 transmis le 12 mars aux ing\u00e9nieurs de la Nasa et sous-traitants charg\u00e9s des vols de navettes. \u00ab\u00a0Le SSP (programme de la navette spatiale) devrait pr\u00e9voir des mesures permettant un lancement d\u00e8s l’automne 2003\u00a0\u00bb, \u00e9crit M. Readdy dans ce document. \u00ab\u00a0Le potentiel de reprise des vols pourrait \u00eatre r\u00e9uni d\u00e8s cet automne\u00a0\u00bb, a rench\u00e9ri le patron de la Nasa, Sean O’Keefe vendredi, lors d’une table ronde avec la presse, au si\u00e8ge de l’agence spatiale \u00e0 Washington.<\/p>\n
Apr\u00e8s la perte de Columbia, la Nasa dispose encore de trois navettes, Discovery, Atlantis et Endeavour, mises en service respectivement en 1984, 1985 et 1992, cette derni\u00e8re ayant \u00e9t\u00e9 construite pour remplacer Challenger, qui a explos\u00e9 au d\u00e9collage en 1986. L’hypoth\u00e8se d’un arr\u00eat pur et simple du programme navette, parfois \u00e9voqu\u00e9e au Congr\u00e8s ou parmi les experts les plus critiques de la Nasa, a \u00e9t\u00e9 clairement rejet\u00e9e par M. O’Keefe.<\/p>\n
Pour ce dernier, la possibilit\u00e9 que le Conseil d’enqu\u00eate sur l’accident de Columbia (CAIB) fasse cette recommandation \u00e0 la Nasa quasiment nulle. Une disparition de la navette est donc \u00ab\u00a0tr\u00e8s peu probable\u00a0\u00bb, a-t-il dit. M. O’Keefe a n\u00e9anmoins soulign\u00e9 que le plan de reprise des vols concoct\u00e9 par la Nasa ne visait pas \u00e0 tirer les conclusions de l’accident avant que la CAIB ait rendu ses recommandations, mais plut\u00f4t \u00e0 pr\u00e9parer les modifications dont la n\u00e9cessit\u00e9 est \u00e9vidente d\u00e8s aujourd’hui, de fa\u00e7on \u00e0 gagner du temps.<\/p>\n
M. Readdy a demand\u00e9 \u00e0 ses ing\u00e9nieurs de planifier des modifications, sur la base des probl\u00e8mes d\u00e9j\u00e0 soulev\u00e9s par la CAIB, parmi lesquels la mousse isolante dont des morceaux se sont d\u00e9tach\u00e9s du r\u00e9servoir externe de la navette pendant le d\u00e9collage de Columbia, qui auraient pu endommager des tuiles de son bouclier thermique. M. Readdy souhaite aussi voir son \u00e9quipe r\u00e9fl\u00e9chir aux possibilit\u00e9s de doter la navette de capacit\u00e9s permettant aux \u00e9quipages en orbite d’examiner l’\u00e9tat ext\u00e9rieur du vaisseau spatial, une possibilit\u00e9 que n’avaient pas les sept astronautes de Columbia.<\/p>\n
Pour mener \u00e0 bien la reprise des vol, M. Readdy a d\u00e9cid\u00e9 de cr\u00e9er une \u00e9quipe sp\u00e9ciale au sein de la Nasa qui devra \u00eatre \u00e0 l’oeuvre avant la fin du mois. \u00ab\u00a0Il y a beaucoup \u00e0 faire pour reprendre les vols\u00a0\u00bb, \u00e9crit-il \u00e0 ses collaborateurs. C’est Atlantis qui devrait inaugurer la reprise des vols, a pr\u00e9cis\u00e9 M. Readdy. Elle devrait se rendre sur la Station spatiale internationale (ISS), pour une mission proche de celle qui \u00e9tait pr\u00e9vue, pour d\u00e9buter le 1er mars.<\/p>\n
La poursuite de la construction de l’ISS, qui a d\u00e9j\u00e0 co\u00fbt\u00e9 plus de 100 milliards de dollars \u00e0 ses 16 partenaires internationaux, est l’argument principal avanc\u00e9 par la Nasa pour une reprise rapide des vols. Sans navette, l’assemblage du laboratoire orbital ne peut se poursuivre, sa mission scientifique est suspendue et son \u00e9quipage \u00e0 bord doit \u00eatre r\u00e9duit \u00e0 deux astronautes, d\u00e9pendant des vaisseaux russes Soyouz pour rejoindre ou quitter la station.<\/p>\n
Parmi les priorit\u00e9s de la Nasa figure \u00e9galement une mission d’entretien et d’am\u00e9lioration du t\u00e9lescope spatiale Hubble, pour l’instant pr\u00e9vue en 2004. La navette Columbia s’est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9e le 1er f\u00e9vrier lors de sa rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re, \u00e0 quelques minutes de son retour sur Terre. Les causes de la catastrophe sont encore inconnues.<\/p>\n
[source – yahoo.com]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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