Plus on observe les futures g\u00e9n\u00e9rations de puces d’IBM, plus la probabilit\u00e9 d’une transformation du march\u00e9 de l’informatique semble importante. L’apparition du PPC 970 pourrait en effet \u00e9branler le monopole d’Intel et r\u00e9duire les parts de march\u00e9 de Microsoft. Comment la firme de Redmond peut-elle s’en pr\u00e9munir ?<\/p>\n
Va-t-on voir l’architecture PowerPC faire trembler le bin\u00f4me Microsoft-Intel ? Si la question para\u00eet largement pr\u00e9matur\u00e9e aujourd’hui, elle est s\u00e9rieusement envisag\u00e9e par les plus fanatiques des aficionados d’Apple, ceux-l\u00e0 m\u00eames qui s’adonnent aux supputations les plus extravagantes sur la base des rumeurs agitant le petit monde du Mac. Par quel cheminement arrive-t-on \u00e0 pareil raisonnement ? Une large part des r\u00e9flexions s’appuie d’abord sur une malencontreuse fuite d’IBM Allemagne. La filiale a laiss\u00e9 entendre que son microprocesseur PowerPC 970 – dont chacun a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00e0 penser qu’il est d’abord destin\u00e9 \u00e0 Apple – atteint les 2,5 GHz et qu’il serait d\u00e9voil\u00e9 sur un serveur d’IBM, lors du Cebit de Hanovre \u00e0 la mi-mars ! Le communiqu\u00e9 de presse a depuis disparu du site allemand de Big Blue, de m\u00eame que la photo de la carte m\u00e8re ! La nouvelle, si elle s’av\u00e8re, n’a rien d’anodin : pr\u00e9vu pour atteindre des fr\u00e9quences de 1,2 \u00e0 1,8 GHz \u00e0 ses d\u00e9buts, le PowerPC 970 (PPC 970) pourrait \u00eatre introduit entre 1,8 et 2,5 GHz. A ces fr\u00e9quences, il \u00e9crase les performances des tout derniers Pentium. Certains fanatiques ont m\u00eame d\u00e9j\u00e0 extrapol\u00e9 les sp\u00e9cifications SPECInt2000 et SPECfp2000 (les c\u00e9l\u00e8bres sp\u00e9cifications qui permettent de comparer les processeurs entre eux) de la nouvelle puce. Ils tombent sur des scores \u00e0 faire fr\u00e9mir Intel : respectivement 1 301 et 1 459 pour une puce tournant \u00e0 2,5 GHz, tandis que le Pentium 4 \u00e0 3,06 GHz se voit honor\u00e9 respectivement de 1 032 et 1 092, et que le meilleur PowerPC G4 n’atteint actuellement que 418 et 248. Rappelons au passage que tant SPECInt que SPECfp ne font aucune utilisation de l’unit\u00e9 de calcul sp\u00e9cialis\u00e9e SIMD incluse dans ces puces. Autant dire que les constructeurs de machines qui int\u00e8greront le nouveau processeur auront affaire, dans l’absolu, \u00e0 un \u00ab\u00a0Pentium killer\u00a0\u00bb, comme se plaisent d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l’envisager certains participants des listes de discussion. D’autant plus que les applications les plus demand\u00e9es aujourd’hui, tourn\u00e9es vers l’audio et la vid\u00e9o, font plus appel aux op\u00e9rations en virgule flottante, relev\u00e9es par les SPECfp. Un domaine o\u00f9 le PowerPC se d\u00e9gage nettement et o\u00f9 AltiVec, son moteur SIMD, s’av\u00e8re roi ! On comprend mieux la raison du soutien d’IBM \u00e0 AltiVec aujourd’hui, alors que la firme n’en voulait pas en 1997… Les applications en question n’\u00e9taient alors qu’en \u00e9mergence ! <\/p>\n
Compatibilit\u00e9 Mac-PC <\/p>\n
Poursuivons le raisonnement. Si les nouvelles puces utilis\u00e9es par Apple lui permettent de revenir dans la course aux gigahertz, un verrou pourrait alors sauter aupr\u00e8s d’entreprises et de particuliers encore r\u00e9ticents \u00e0 migrer vers les machines \u00e0 la Pomme. L’id\u00e9e de la compatibilit\u00e9 entre Mac et PC devient alors presque incontournable : faire profiter les anciens utilisateurs de PC (les switchers) d’une bo\u00eete d’\u00e9mulation X86 capable de faire tourner leurs applications Windows ch\u00e8rement acquises. L’argument pour cette nouvelle client\u00e8le \u00e9tant : sur Mac, vos applications tournent aussi vite que sur PC ! Objectif : atteindre rapidement le seuil de 5 % de parts de march\u00e9, \u00e9voqu\u00e9 r\u00e9cemment par le directeur financier de la firme, Fred Anderson. L’int\u00e9gration d’un \u00e9mulateur s’av\u00e8re une n\u00e9cessit\u00e9, comme le souligne Business Week dans son \u00e9dition du 26 f\u00e9vrier dernier. D’autant que plusieurs march\u00e9s en ont d\u00e9j\u00e0 besoin et que l’augmentation du nombre de migrants du PC vers le Mac continue. Le rachat des activit\u00e9s d’\u00e9mulation de Connectix par Microsoft s’explique en partie par ce besoin, sur ce march\u00e9 sp\u00e9cifique. En fait, Virtual PC remplit un vide : il s’agit d’une passerelle entre les mondes Windows et Mac. Le probl\u00e8me est que, d\u00e9sormais contr\u00f4l\u00e9 par Microsoft, il peut tout autant \u00eatre transform\u00e9 en obstacle ! D’o\u00f9 la probable n\u00e9cessit\u00e9 pour Apple d’int\u00e9grer une bo\u00eete d’\u00e9mulation du type WinTel d’OpenOSX.org, qui permettrait aux switchers de jongler, sur Mac OS X, entre des applications Unix, Mac et Windows. Un raisonnement qui n’a de sens qu’avec l’arriv\u00e9e des nouvelles puces, capables de tenir la distance face aux Pentium 4 actuels. <\/p>\n
La principale interrogation concerne bien \u00e9videmment la r\u00e9action de Microsoft : pour certains aficionados, le g\u00e9ant ne pourrait rester les bras crois\u00e9s. L’\u00e9diteur ne serait pas seulement concurrenc\u00e9 par Apple sur sa p\u00e9riph\u00e9rie, mais \u00e9galement sur le c\u0153ur de son activit\u00e9. Et les r\u00e9cents d\u00e9fis d’Apple vis-\u00e0-vis de Redmond depuis la mi-2002 pourraient s’expliquer par l’imminence de l’arriv\u00e9e du PPC 970. D’autant que le pire est \u00e0 venir pour Microsoft car il y a fort \u00e0 parier qu’Apple dispose bien dans ses cartons de la version Marklar de son OS, destin\u00e9e \u00e0 tourner directement sur la plate-forme X86 d’Intel, et qui du coup pourrait aussi \u00e9muler Windows ! Pour un utilisateur de PC, cela signifierait acc\u00e9der aux applications Mac et PC sans avoir \u00e0 changer de mat\u00e9riel. \u00ab\u00a0Marklar serait la solution la moins ch\u00e8re pour un switcher (\u2026) C’est une question de 130 dollars par bo\u00eete Mac OS X et non plus de 1 500 dollars par Macintosh. (\u2026) Imaginez : vous achetez une licence Mac OS X, vous l’essayez avec des logiciels pour Windows, vous convenez que vous l’aimez et vous commencez \u00e0 acheter des logiciels Mac OS, ou m\u00eame du mat\u00e9riel Apple pour avoir l’ordinateur le plus rapide\u00a0\u00bb, r\u00eave tout haut un participant \u00e0 un forum d’AppleInsider. Du coup, certains envisagent d\u00e9j\u00e0 les ripostes possibles de Microsoft : la premi\u00e8re r\u00e9action pourrait bien \u00e9videmment \u00eatre de se d\u00e9barrasser de son activit\u00e9 Mac. Autrement dit, \u00e0 moyen terme, adieu Internet Explorer ou Office pour Mac ! Sans parler d’Entourage et de sa future comptabilit\u00e9 avec Exchange. La pr\u00e9paration par Apple de logiciels concurrents comme Safari ou Keynote pourrait rem\u00e9dier \u00e0 ce probl\u00e8me. Et ce d’autant plus si Mac OS X sait faire tourner des applications Windows. Une alternative de Microsoft consisterait \u00e0 d\u00e9velopper une version PPC 970 de Windows, pour prendre Apple \u00e0 son propre jeu. La firme a d\u00e9j\u00e0 port\u00e9 Windows sur PowerPC, il y a quelques ann\u00e9es. Un sc\u00e9nario peu probable sauf si nombre de constructeurs adoptent le PPC 970 pour offrir des machines sous Linux ! Mais le plan de d\u00e9fense principal de Microsoft ne pourrait tenir en fait que dans le portage de Windows sur les prochaines puces 64 bits d’Intel ou d’AMD. A condition que le nouveau syst\u00e8me int\u00e8gre l’utilisation des actuelles applications 32 bits. Un casse-t\u00eate et un d\u00e9fi logiciel pour Microsoft ! L’acquisition de Connectix semble pouvoir r\u00e9pondre \u00e0 cette probl\u00e9matique. Mais Redmond ne s’attendait sans doute pas \u00eatre pris dans ce jeu de chaises musicales par son principal client au lancement des premiers PC : IBM lui-m\u00eame !<\/p>\n
[source – vnunet.fr]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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